تعداد کمی از مردم می توانند مفهوم حافظه را دقیقا" توضیح دهند و تعدادی کمتری از آنها از عوامل تاثیرگذار بر روی حافظه مطلع هستند . حتی متخصصان هم معتقدند که مفهوم حافظه از آنچه که به نظر می رسد خیلی پیچیده تر است.حتی برای به یاد آوردن یک چیز بسیار ساده نیز مراحل پیچیده مختلفی در مناطق مختلف مغزمان طی می شود.

احساسات

در گذشته دانشمندان معتقد بودند که نوع احساسی که در هنگام رخ دادن یک اتفاق در انسان ایجاد می شود در به یاد آوردن آن حادثه بسیار مهم است اما اخیرا" محققان کشف کرده اند که این تئوری چندان درست نیست . آنها به این نتیجه رسیده اند که احساسات در توانایی افراد برای به یاد آوردن حوادث تاثیر گذار نیستند بلکه درواقع بر روی عکس العمل افراد نسبت به آن حادثه تاثیر می گذارند . برای مثال ، اگر شما در هنگام خوردن شام هیجان زده و شاد شده باشید ، وقتی محققان از شما درباره غذا سئوال می کنند به احتمال زیاد با دید مثبت تری درباره آن صحبت می کنید.

وضعیت جسمی

وضعیت فیزیکی فرد و محیط اطرافش نیز بر روی حافظه او تاثیر می گذارند. دانشمندان ثابت کرده اند که وقتی وضعیت جسمی و ذهنی ما مشابه وضعیتی است که ما در هنگام وقوع یک حادثه داشته ایم ، بهتر می توانیم آن حادثه را به یاد بیاوریم . مثلا" وقتی در هنگام وقوع یک حادثه مریض بوده ایم هنگامیکه دوباره مریض می شویم آن حادثه را بهتر به یاد می آوریم. این قضیه در مورد محیط نیز صدق می کنند. وقتی در یک محیط خاص یک حادثه ای برای ما رخ می دهد زمانیکه دوباره در آن محیط قرار می گیریم بهتر و راحت تر آن حادثه را به یاد می آوریم.»

سن

رابطه بسیار محکمی بین سن و حافظه وجود دارد. محققان کشف کرده اند که با بالارفتن سن ، سلولهای مغزی ما کم کم خالی می شوند و در نتیجه توانایی مغز ما برای تولید استیل کولین کمتر می شود. استیل کولین یک انتقال دهنده عصبی است که مسئول ذخیره سازی اطلاعات است. بنابراین هرچه استیل کولین کمتری در دسترس باشد یاد آوری اطلاعات و خاطره ها برای ما مشکل تر می شود.در نتیجه هر چه ما پیرتر می شویم حافظه ما هم کمتر می شود.